Des habitués mais aussi des nouvelles têtes. Mardi 1er août, pour la reprise de l’entraînement, le coach du PFB (Pays de Fougères basket) Mathieu Lemercier a retrouvé six Blues Brothers déjà sous ses ordres l’an passé : Kévin Bichard, Eliott Froc, Moustapha N’Diaye, Maxence Claveau, Cheick Soumaoro et Maxime Choplin. « On voulait conserver une grosse ossature de la saison passée, c’est chose faite », se satisfait-il.
Le PFB densifie son effectif en passant de huit à dix joueurs, après une intersaison mouvementée. L’an passé, ce pari d’une équipe moins fournie leur avait porté préjudice en playoffs avec la terrible blessure d’Antoine Belkessa.
Trois recrues et un joueur promu
Trois nouveaux joueurs ont rejoint les bleu et blanc cet été. Pour remplacer Belkessa, le club a fait appel à Florian Chapuy, en provenance de Berck (Nord). Ce poste 1-2 vient consolider la ligne arrière fougeraise avec ses qualités défensives.
Le secteur intérieur est aussi renforcé par l’arrivée du pivot lituanien Henrikas Vorotnikovas et de l’ailier fort Kevin Neto. Le premier est « un poste 5 dominant près du cercle qui vient apporter de l’impact au scoring et au rebond », décrit son nouveau coach. Le second n’est pas étranger au parquet de Justy-Specker, passé au PFB entre 2019 et 2021. « Kevin est précieux dans un collectif avec sa bonne humeur et il peut prendre feu à tout moment en attaque », rappelle celui qui l’a coaché pour sa première saison sur le banc fougerais.
Sans oublier la promotion dans le groupe Nationale 2 de Jean-Sébastien Chevrin, arrière originaire de Nouvelle-Calédonie, qui faisait le bonheur de l’équipe réserve l’année dernière.
La préparation sera donc essentielle pour « intégrer ces nouveaux joueurs et mettre en place le projet de jeu », explique Mathieu Lemercier. Au programme, un stage de trois jours à La Baule (14,15 et 16 août) et cinq matchs de préparation.
Premier test ce vendredi 11 août face à la Jalt Le Mans (N3), avant une montée en régime progressive : le PFB affrontera ensuite deux équipes de N2 (Laval et Brest) puis deux N1 (Lorient et l’Aurore Vitré). Le dernier match à Justy-Specker contre le voisin vitréen s’annonce déjà bouillant, dix jours avant la reprise du championnat le 9 septembre contre Brest.
Un « petit goût d’inachevé »
La fin de saison a été cruelle pour les bleu et blanc : une défaite de seulement 2 points dans le match décisif pour la montée en Nationale 1. « Sur le moment, c’est frustrant parce qu’on échoue vraiment à rien, se remémore le coach fougerais. Mais avec du recul, ça reste quand même une super saison. » Historique même, avec une deuxième victoire de suite en Trophée Coupe de France et la découverte des playoffs d’accession en Nationale 1. « On a habitué nos supporters à du luxe ces dernières années (Auparavant, le PFB n’avait jamais fini au-delà la 4e place sur les quatre dernières saisons en N2, NDLR) mais il ne faut pas oublier d’où on vient. On est quand même un club jeune », rappelle Mathieu Lemercier.
Objectif pour la 15e année d’existence du club : « Continuer à « grandir ensemble » (le slogan du PFB), être compétitif et prendre les matchs les uns après les autres, détaille celui qui entame sa 4e saison sur le banc des Blues Brothers. On repart avec ce petit goût d’inachevé qui nous donne un extra de motivation. » Et qui leur permettra peut-être de voir encore plus haut cette saison.
Suivez toute l’actualité de vos villes et médias favoris en vous inscrivant à Mon Actu.
