Résumé
- Le travestissement a une histoire compliquée au sein de la société dominante, ni pleinement adoptée ni rejetée, souvent redoutée et inscrite dans la culture pop.
- Les hommes portant des vêtements pour femmes sont depuis longtemps un incontournable de la comédie, de Shakespeare à Milton Berle, mais la tendance a subi des contrecoups pour avoir potentiellement transformé en arme le genre.
- Le climat culturel actuel entourant la politique transgenre a fait du travestissement une question sensible, potentiellement considérée comme une appropriation légère ou culturelle, risquant la fin de l’acceptation générale.
Aucun concept de mode n’a subi autant de réévaluation dans la mémoire récente que celui du travestissement. Les films autrefois considérés comme risqués ou audacieux sont maintenant banals ou difficiles à comprendre. Les aventures de Priscilla, reine du désert sont si spécifiques au temps qu’elles n’ont de sens que dans l’étroit écart pré-millénaire avant l’acceptation des droits des homosexuels et des lesbiennes.
Malgré les associations avec la culture queer et le mouvement Pride plus large, le travestissement a une histoire quelque peu déconcertante au sein de la société hétéro traditionnelle, s’attardant toujours à la périphérie, ni embrassé ni totalement rejeté. Il a été craint autant qu’il a été inscrit dans l’histoire de la culture pop. Pour chaque moment « responsabilisant » comme RuPaul’s Drag Race, nous avons une litanie de Bosom Buddies. Pour toute personne terrifiée à l’idée de normaliser la culture du drag, consultez vos arrière-grands-parents qui ont vu Milton Berle porter une robe de mariée à la télévision nationale aux heures de grande écoute en 1951, faisant des blagues sur son sponsor. Le travestissement n’a pas changé – nous l’avons fait.
Les hommes portant des vêtements féminins ont toujours été l’un des moyens les plus rapides et les plus faciles de faire rire un public. C’est peut-être un problème. Personne n’a vraiment jamais su s’il fallait le prendre au sérieux ou non, s’il s’agissait d’un moyen pour parvenir à une fin ou d’une identité. Confus? Il en va de même pour certains travestis eux-mêmes, comme nous le verrons bientôt.
Serrez bien votre porte-jarretelles et assurez-vous de porter des escarpins confortables, le terrier du lapin est profond.
Le plus ancien incontournable de la comédie
Artistes unis
Depuis l’époque de Shakespeare, les hommes se glissent dans des tenues féminines. Les actrices ont été exclues de la scène au XVIe siècle, obligeant les hommes à jouer dans tous les rôles, souvent avec un effet (intentionnellement) comique. Bien que le travestissement ait une longue expérience, ce n’est que dans les années 50 que Milton Berle l’a rendu populaire auprès des masses, enfilant des vêtements féminins dans son émission de télévision. Au cinéma, un nouveau terrain a été franchi avec le film Certains l’aiment chaud, qui cachait des nuances étranges à la vue de tous. Les femmes ont également enfreint les règles, mais jamais au même niveau de choc, le baiser de Marlene Dietrich avec une femme alors qu’elle était en smoking ignorée par les amateurs de perles et les censeurs.
Dans les décennies qui ont suivi « Uncle Miltie », le public serait bombardé par des troupes d’improvisation telles que Monty Python, Saturday Night Live, Kids in the Hall et The Whitest Kids You Know courant avec le bâillon. L’acte de s’habiller dans les vêtements du sexe opposé généralement la moitié (sinon la totalité) de la blague, Terry Sweeney a relégué à jouer Nancy Reagan et Joan Rivers par apathie et perplexité des écrivains de SNL envers un acteur ouvertement gay. Alors que les hommes hétérosexuels tentaient de s’introduire dans le gender-bender pour devenir célèbres, de nombreux homosexuels essayaient ironiquement d’échapper au cliché avant qu’il ne les fasse tomber dans l’oubli.
Le contrecoup
Révolution Studios
La tendance n’aurait peut-être jamais été remise en question sans Dave Chappelle, qui a exprimé son indignation face à la façon dont elle est utilisée. Pour de nombreuses personnes, le changement de genre est utilisé comme une arme, du moins l’a-t-il affirmé dans une interview de 2006 avec Oprah Winfrey. Couvrant sa déclaration, il lui a dit que sa méfiance à l’égard de l’industrie du divertissement avait commencé lorsqu’il avait remarqué qu ‘«ils mettaient tous les Noirs dans les films en robe», insinuant que leur carrière serait sabotée s’ils refusaient de se soumettre.
Dans l’interview, Chappelle n’a distingué que Martin Lawrence, mais ses accusations parlent d’un trope comique plus large qui englobe Flip Wilson dans les années 70, le tour de Jamie Foxx en tant que Wanda dans In Living Color et le body féminin d’Eddie Murphy dans Norbit.
La prise de Chappelle ne correspond pas vraiment à la longue histoire des hommes portant des vêtements féminins pour rire – c’était la norme dans les années 80 – mais il n’est pas seul dans sa philosophie. Chappelle était vague qui « ils » étaient, mais le comédien Katt Williams ne laissait aucun doute. Cela ne s’est répandu que sur Internet souterrain, où l’idée que les hommes noirs en particulier sont obligés de mettre une robe fait partie d’un complot Illuminati. Nous ne pouvons pas inventer cela. Williams a déclaré publiquement à plusieurs reprises que tous les artistes masculins noirs devront inévitablement s’humilier lorsque leur «tour» arrivera.
Une espèce menacée?
Monde de Merveille
Williams et Chappelle avaient-ils raison ? C’est à vous de démêler. Cela n’a peut-être pas d’importance à long terme. La politique transgenre est si radioactive en ce moment que la probabilité qu’un film comme Mme Doubtfire ou The Birdcage redevienne un succès grand public est impossible par le simple fait du bagage politique qui accompagne le problème. Tout acte de travestissement pourrait être considéré comme un affront potentiel de part et d’autre désireux de flairer toute insulte ou message caché. Ceux qui sont transgenres pourraient le percevoir comme une insulte, et ceux qui s’y opposent pourraient y voir un endoctrinement. C’est gâché pour tout le monde.
Si les fractures dans les guerres culturelles actuelles s’aggravent, il n’est pas impossible que les hommes hétérosexuels en drag queen soient un jour vus de la même manière que l’accent inspiré de Compton d’Awkwafina. Cela fait 30 ans depuis le grand incident RuPaul-Milton Berle aux MTV Awards, prouvant que même la communauté drag n’est pas sans ses propres divisions internes. Berle et la célèbre (ou infâme) Dame Edna représentent une branche plus ancienne et droite du contingent travesti, qui ne le considère pas comme une déclaration politique, allant jusqu’à critiquer le mouvement transgenre comme dangereux. Les travestis plus contemporains, qui s’identifient généralement comme LGBTQ +, sont diamétralement opposés à ceux qui l’ont utilisé comme gag visuel.
Le spectre des comparaisons blackface n’est pas loin derrière en matière de représentation et d’identité. Ce pourrait n’être qu’une question de temps avant que le travestissement ne soit désigné comme une sorte d’appropriation culturelle dans le cadre d’un éventuel schisme.
