Une rare réussite dans l’histoire du tennis mauricien pour Simon … – Le Nouvelliste

«Ce sera une expérience et une étape dans mon parcours pour moi. Ça met ton nom sur la carte et ça t’offre la chance de démontrer ce que tu peux faire. Oui, je veux gagner, mais je vais surtout là-bas pour montrer comment je joue au tennis. […] Mon objectif, c’est vraiment de prouver que je peux bien faire au plus haut niveau», a relaté Massé.

Mis au parfum de cette première depuis celle de Gilles Lajoie il y a une cinquantaine d’années, Massé, qui a commencé à s’adonner au tennis à l’âge de 5 ans seulement, était évidemment surpris et fier de savoir qu’il avait accompli quelque chose de rarissime pour un joueur de tennis de la Mauricie.

«C’est certain que c’est spécial. Ça ouvre une voie pour les autres jeunes joueurs qui arrivent. C’est bien de ce côté et c’est quand même incroyable que je sois le premier à le faire depuis longtemps.»

—  Simon Massé

Pour obtenir cette participation au Championnat national U16, Massé a dû livrer cinq duels victorieux consécutifs afin de se sauver avec le titre de champion du tournoi de Laval. Ce rendez-vous mettait aux prises plusieurs des meilleurs joueurs de son groupe d’âge.

«C’est le plus gros triomphe de ma carrière jusqu’à maintenant. À mes deux premiers matchs lors de ce tournoi, je n’ai pas joué de façon incroyable. Au troisième, je faisais vraiment mieux sur le terrain et j’ai remarqué que c’était une possibilité (que je puisse gagner).»

Fait à noter, Massé a la chance d’être encadré par Tennis Québec pour ce tournoi national. L’organisation québécoise s’occupe ainsi de son transport, de son hébergement ainsi que de son entraînement.

Du côté de l’Académie l’Échange, que Massé fréquente depuis son lancement en 2020, le directeur Charles Loranger s’est dit très heureux de voir l’un de ses jeunes protégés atteindre cette étape.

«Grâce à des joueurs qui ont tracé un certain chemin devant lui, comme Mathias Roy, Jonathan Bédard et Christian Laurin ainsi que ses partenaires d’entraînement, Simon peut désormais s’illustrer sur la scène nationale. J’aime bien souligner le travail en amont autour de lui. Ça lui a donné un environnement favorable au sein duquel il peut se développer et ainsi atteindre ses objectifs.»

La NCAA comme objectif à long terme

Actuellement membre du programme sport-études de tennis de l’Académie Les Estacades, Massé aimerait un jour rejoindre les rangs de la NCAA afin de poursuivre sa progression tout en obtenant un diplôme.

«Si je suis en mesure de jouer plus haut après la NCAA, ce serait un bonus. Mon objectif principal pour le moment demeure cependant d’atteindre les rangs collégiaux américains. […] Je souhaite également continuer d’évoluer dans ce calibre (sur la scène nationale). Je veux toutefois y aller plus qu’une fois. Je sais que je suis capable d’être compétitif, mais je dois jouer à ce niveau à plusieurs reprises pour y arriver.»

Le Trifluvien de 15 ans estime être un joueur de tennis offensif qui n’hésite pas à monter au filet et qui aime mettre la pression sur son adversaire. Il amène une certaine variété à son jeu, mais il a l’esprit d’un attaquant à la base. Il dit d’ailleurs s’inspirer de ce que fait l’Espagnol Carlos Alcaraz, actuel numéro 1 mondial et nouvelle sensation du tennis masculin.

«De voir un joueur aussi jeune et pas tellement connu au départ qui joue avec autant de confiance, je trouve ça vraiment incroyable. Il est en mesure de tout faire sur le terrain, mais son attitude ne le démontre pas. Il est simplement bon sans être arrogant.»

Coup d’envoi du tournoi national à Trois-Rivières

Toujours dans le monde du tennis trifluvien, c’est lors du 15 août que le tournoi national de Trois-Rivières s’est amorcé du côté du parc Martin-Bergeron. Cette compétition, qui fait partie de l’un des trois rendez-vous de la série du Championnat national open junior des moins de 14 ans, se tiendra au 15 au 20 août.

Au total, six joueurs de l’Académie l’Échange, organisateur de l’événement avec Tennis Canada, prennent part au tournoi. Il s’agit de Charline Cloutier, Hubert Gélinas, Ayoub Bousfhia, Ilyass Bousfhia, Eliot Desfossés, Ezio Thiboutot et Michael Bussières.

Bien que les athlètes sont encore très jeunes, il s’agit d’une chance en or de voir la relève du monde du tennis canadien en action.