Un événement pour le moins insolite se déroulait mardi 15 août au hameau de Lialores, à quelques pas de Condom : le championnat du monde de palet gascon. Sur place, jeunes et anciens se sont réunis autour d’une activité conviviale.
“On est toujours heureux de participer à ce championnat même si on a l’impression que les jeunes sont de moins en moins présents pour jouer au palet gascon”, confie un groupe d’habitués, tous âgés d’au moins 75 ans. Après un repas convivial, la compétition a repris aux alentours de 15h à Lialores. Les participants, environ une centaine, tournent sur les différentes zones de jeu.
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Une quille, deux palets et trois pièces métalliques
Ce mardi 15 août, le hameau s’anime. Plusieurs dizaines de joueurs sont présents, habitués des concours et amateurs : “Ce qui est bien lors de cet événement, c’est que l’on arrive à réunir des anciens qui ont toujours connu ce jeu et d’autres personnes qui ne connaissent pas ou peu ce jeu gersois”, confie Alain Lasserre, responsable de la section palais gascon à la Fédération départementale des foyers ruraux du Gers et à l’initiative de ce championnat, qui a vu le jour il y a plus de 30 ans.
Pour jouer au palet gascon, le but du jeu est simple. Le participant a besoin d’une quille, un palet et trois pièces métalliques. L’activité est plus ou moins semblable à la pétanque. Il suffit de faire tomber, à l’aide de deux palets, la quille pour que les trois pièces posées sur celle-ci soient plus près d’un ou des deux palets que de la quille (plus près “du fer que du bois”). Le palet a donc deux fonctions : il sert à déquiller et à se positionner par rapport aux pièces.
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“Tu as mal tiré là”, lance un ancien à sa petite-fille, novice qui lui répond “je ne m’entraîne pas toute l’année moi”. Tout au long de la journée, on voit une certaine convivialité dans ce hameau de 50 âmes où seniors et jeunes se côtoient dans le respect des traditions de la Gascogne.
Une centaine de joueurs assidus
Le jeu de palet gascon se pratique plus particulièrement dans l’axe Nord/Sud du département du Gers avec l’organisation d’une cinquantaine de concours et près d’une centaine de participants assidus, hommes, femmes et quelques enfants. Outre les concours dans les villages, d’autres rendez-vous se tiennent régulièrement : un challenge du Gers et un du Lot-et-Garonne mais aussi le Trad’athlon gascon qui mêle quilles au maillet, rampeau de l’Astarac et palet gascon.
Fort prisé par les hommes jusque dans les années 1950, le jeu de palet alors jeu d’argent est transformé en 1985 en jeu à points par le Foyer Rural de Vicnau-Lialores. À partir de 1996 il est géré par la section « palet gascon » du Comité départemental du sport en milieu rural et par le Centre des jeux et sports traditionnels d’Occitanie de la fédération départementale des foyers ruraux du Gers (CJSTO).
Suite à cette journée de championnat mondial, un grand gagnant s’est imposé. Il s’agit d’Henri Denot, vainqueur devant André Bourgade et Christian Pegorer.
Les organisateurs réfléchissent maintenant à la création d’une nouvelle catégorie pour les adolescents. L’objectif serait de leur permettre de jouer au palet gascon sans être catégorisé avec les adultes ou avec les enfants.
