Rugby : « Il ne faut pas sous-estimer Oyonnax ».. Le Stade Français veut confirmer son bon début de Top 14 – Le Parisien
Attention au piège du mois d’août ! Ce vendredi soir à Jean-Bouin (21 heures, Canal + Sport), le Stade Français reçoit le promu Oyonnax en ouverture de la deuxième journée du Top 14, déjà l’avant-dernier match avant la coupure imposée par la Coupe du monde de rugby (8 septembre-28 octobre). Les Parisiens avancent en favoris mais les champions de Pro D2 ne se déplaceront pas pour rien.
Le match : « C’est une très belle équipe »
Le Stade Français a parfaitement débuté sa saison en l’emportant de manière convaincante sur la pelouse de Perpignan (7-29) la semaine dernière. « Nous sommes contents, résume Kobus Potgieter, manager de la performance. On s’est bien adapté au climat. En deuxième période, notre mêlée et la défense ont fait la différence. Mais ce n’est que le début de saison. On peut s’améliorer sur beaucoup de choses, dans tous les secteurs. Ce sera l’objectif de vendredi, en plus de la victoire. »
Mais le talonneur Laurent Panis prévient : « Il ne faut pas sous-estimer Oyonnax. Ils sont champions de Pro D2, après une grosse saison. C’est une très belle équipe. On le voit sur les matchs amicaux ou sur leur premier match en championnat, ils ont été forts sur les fondamentaux, forts en défense. Ils ne feront aucun cadeau. » Pour son retour dans l’élite, Oyonnax a battu Clermont (36-17) samedi dernier, passant notamment un 19-0 au retour des vestiaires.
Les Parisiens sont prévenus. Emmenés par leur staff provisoire Morgan Parra et Paul Gustard en attendant les coachs Karim Ghezal et Laurent Labit, actuellement mobilisés par le XV de France, ils visent « trois victoires » avant la trêve, assume Kobus Potgieter. « On ne peut pas se permettre d’attendre, enchaîne Laurent Panis. Ça peut donner une dynamique pour la suite. »
Le joueur : Zach Henry
Ce vendredi soir sera une première pour Zach Henry, 28 ans, titulaire au poste de demi d’ouverture. Recruté en provenance de Pau, où il a brillé durant deux saisons (37 matchs, 281 points), le joueur anglais n’avait pu commencer la semaine dernière à Perpignan. « Mon intégration se passe très bien, je suis content, détaillait-il en conférence de presse mercredi. Il y a une bonne ambiance dans le vestiaire. J’ai hâte de jouer mon premier match. »
Pour ce défi « différent, personnel », Zach Henry, aussi passé par Nevers et Rouen, souhaite « apporter à l’attaque » du Stade Français. « L’an dernier, on a vu que c’était une équipe solide, avec une bonne défense, qui gagne le jeu de territoire, qui avance. J’espère allumer un peu l’attaque. C’est mon truc. Si je peux apporter ça, c’est parfait. Je suis concentré là-dessus. » Il formera la charnière avec Jules Gimbert, le joker Coupe du monde Rory Kockott (37 ans) prenant place sur le banc.
Le chiffre : 5
Cinq saisons que le Stade Français n’a plus remporté ses deux premiers matchs de la saison. C’était en 2018-2019. Les hommes de Gonzalo Quesada avaient alors gagné en ouverture à… Perpignan (15-46) puis à domicile contre l’UBB (20-8). Ils avaient terminé la saison à la 8e place du championnat.
